El funcionament del cervell té la sorprenent capacitat de revelar-nos molt sobre com pensem, sentim i ens comportem. Al cap i a la fi, tot ho filtra. I només això: també tot ho interpreta. Tant els senyals de l’exterior com les de l’interior (dolor, alegria, eufòria, etc.) estan sempre mediades pel cervell. Per tot això, tenir uns coneixements bàsics sobre com funciona el nostre cervell és essencial per a conèixer en major profunditat com funciona la salut mental. T’ho expliquem?
El funcionament del cervell: el motor del nostre cos i comportament
El cervell és el que realment dirigeix el nostre cos i les nostres accions. Les funcions motores, el llenguatge, les funcions cognitives i emocionals depenen del seu funcionament. Això es tradueix, per exemple, en què no veiem amb els ulls ni sentim amb les oïdes, sinó que el que es produeix en realitat, és que els estímuls que ens arriben a través dels sentits s’integren i són processats pel nostre cervell per a poder interpretar, comprendre i adaptar-nos eficaçment al nostre entorn.
El cervell és un òrgan tremendament complex i encara hi ha molts aspectes d’ell que no coneixem ni entenem. El nostre objectiu aquí, és donar a conèixer alguns aspectes sobre el seu funcionament que, encara que són molt generals i bàsics, ens poden ajudar a entendre com aquest, influeix en el nostre comportament.
Com estan organitzades les neurones?
El primer que hem de saber és que el cervell està format per milions de neurones interconnectades en forma de xarxes de comunicació. I són, precisament aquestes xarxes de comunicació, l’objecte principal d’estudi de la neurociència i la neuropsicologia.
En nombroses ocasions s’ha comparat el funcionament del cervell amb el dels ordinadors, no obstant això, aquesta comparació no és del tot exacta. A diferència del funcionament d’un ordinador, en el cervell no existeix un codi de programació preestablert que conformi la seva estructura. Per contra, més aviat són els processos que es duen a terme dins del mateix els que ho van modificant materialment. Dit d’una altra manera, si bé la interpretació del que ens ocorre s’estableix en el nostre cervell com un codi, aquest codi només és comprensible per a nosaltres. És personal.
Necessites un psicòleg?
A Cresenzia podem ajudar-te a millorar. Contacta amb nosaltres per a rebre atenció psicològica personalitzada.
La plasticitat del cervell
Tenint en compte i en relació a l’explicat anteriorment, arribem a la conclusió que el cervell està en un procés de canvi permanent. Això significa que absolutament tot el que percebem i tot el que fem va deixant una petjada en el nostre cervell més o menys intensa. I, al seu torn, aquesta petjada determinarà, en certa manera, com s’establiran les següents. Aquesta capacitat que té el cervell de canviar constantment es diu plasticitat.
Les experiències i l’aprenentatge van modificant el nostre cervell generant noves neurones i formant noves connexions entre elles. A més, el cervell és capaç de realitzar tots aquests canvis al llarg de tota la vida de l’individu. Per aquests motius és tan important mantenir la ment activa i realitzar activitats estimulants per al nostre cervell com aprendre idiomes, algun instrument musical, esport o noves disciplines. Totes aquestes activitats protegeixen el nostre cervell independentment de l’edat.
És un error pensar que l’edat és sinònim de demència. Si bé l’edat suposa, certament, un factor de risc en les demències, en l’origen d’aquests trastorns intervenen múltiples factors.
Per últim, aquesta enorme capacitat plàstica del nostre cervell també s’ha pogut demostrar en comprovar com lesions provocades en alguna de les seves àrees, ja sigui per algun accident o per algun altre tipus de trauma, causant lògicament, importants limitacions en les seves funcions, altres àrees s’organitzen per a assumir i compensar aquestes funcions.
Què és el més important per al cervell?
Una altra característica singular del cervell és que la seva funció principal és detectar amenaces i aconseguir la supervivència. Aquest motiu és el responsable que la seva tendència natural sigui parar esment cap coses negatives i que les males experiències tinguin més poder que les bones.
És una funció essencialment adaptativa. De fet, a nivell fisiològic, diferents recerques han demostrat que els estímuls negatius produeixen una major activitat neuronal que els positius. Així, és fàcil entendre per què ens costa tant d’aconseguir el benestar. És la nostra responsabilitat trobar i posar en valor aquelles emocions i experiències agradables que ens permetin aconseguir el benestar.
Aquest principi de supervivència, sens dubte, condiciona al cervell a l’hora de decidir quina informació ha de seleccionar i quina informació ha d’ignorar. En aquest procés de selecció, l’atenció juga un paper determinant.
No obstant això i com tots sabem, l’atenció és limitada. El cervell no té la capacitat de processar absolutament tota la informació que li arriba a través dels sentits. Així que, per a poder donar sentit al seu entorn, tota aquella informació que queda fora del seu abast i que, per tant, no pot processar, el cervell la inventa. És a dir, el cervell completa tots aquells buits o buits d’informació per a facilitar-nos l’adaptació a l’entorn.
Aquesta habilitat la podem comprovar fàcilment, per exemple, quan se’ns presenta visualment una figura inacabada o amb els elements que la componen desordenats. Immediatament, el nostre cervell es posa en funcionament per a poder reconèixer-lo com l’objecte acabat.
Aquesta manera d’actuar basada en el principi de supervivència és interessant perquè, si bé d’una banda i com hem vist, resulta essencial a l’hora d’afrontar determinats perills (fins i tot abans que aquests apareguin) per una altra és la responsable que, en uns certs moments, tinguem serioses dificultats per veure les possibles alternatives de solucionar un problema.
La part emocional i la racional van de la mà
Mitjançant tècniques de ressonància magnètica funcional, els investigadors han observat com s’activa l’amígdala (estructura encarregada del processament de les emocions en el cervell) quan la persona està sentint una emoció i com, en el cas que la persona estigui raonant, és l’escorça prefrontal la que predomina. I també s’ha comprovat que quan la part emocional del cervell i la racional es desconnecten funcionalment, el comportament predominant és l’emocional, perdent la raó la seva capacitat per a controlar la conducta.
Tot això podria portar-nos a pensar que tenim com “dues ments” dins del cervell. No obstant això, no és exactament així. El que ocorre, en la majoria de les ocasions, és que quan una emoció ens arriba, moments més tard la nostra escorça prefrontal avalua i analitza totes les reaccions possibles en termes de risc-benefici i, sobre la base d’aquest balanç, tria entre totes elles, una.
Només de manera excepcional, quan el cervell interpreta que la situació representa un perill real per a la supervivència, l’amígdala es dispara sense entrar en joc l’escorça prefrontal i actua.
Aquesta perspectiva ens aporta una altra manera d’entendre i veure el cervell. Ara podem, fins i tot, passar a entendre-ho com el detonant més clar sobre els nostres estats d’ànim i sobre bona part del nostre comportament.
Fes servir el cervell per a millorar el teu rendiment personal
Conèixer el funcionament del cervell et pot portar a un nou estadi, a un progrés en el teu desenvolupament intel·lectual i espiritual. Saber, per exemple, com reacciona el teu cervell davant la por o com s’enfronta als reptes, et pot ajudar a controlar els teus impulsos i emocions i a saber quines conductes assumir per a continuar avançant.
En l’àmbit del coaching tractem de donar-nos suport sempre en l’evidència científica per a aconseguir canvis en els nostres usuaris. I el cervell és un dels principals punts d’estudi per a entendre per què actuem d’una manera i per a predir com millorar aquesta manera d’enfrontar-se a les coses.
La superació personal, per tant, també depèn i comença amb el coneixement de nosaltres mateixos. I, en aquest sentit, saber com funciona el nostre cervell resulta essencial per a l’autoconeixement. En efecte, saber definir i predir els indicadors i les reaccions que aquests provoquen és com podrem modificar la nostra conducta i superar les nostres aspiracions.
D’aquí ve que, si vols aconseguir un major i millor rendiment personal i aconseguir més de tu mateix, el primer serà conèixer-te i comprendre’t en profunditat. Concretament, pots començar per conèixer com funciona l’òrgan més important del teu cos, el cervell.
En resum, el funcionament del cervell s’ha posat en el punt de mira com un recurs imprescindible per a comprendre la salut mental. A més, des d’altres disciplines, com el coaching, tenim el mateix interès en aquests estudis, ja que així és com podem garantir millor el creixement i desenvolupament personals.