La salut mental dels esportistes d’elit és un d’aquests aspectes que passen imperceptibles per a la gran majoria dels aficionats a l’esport. És normal i comprensible que ens centrem en l’exercici esportiu i no en l’estat mental de l’esportista.
Realment, aconseguir l’èxit esportiu, requereix d’una gran preparació tant física com mental. Amb la preparació i l’entrenament mental adequats, l’esportista d’elit estarà més capacitat psicològicament per a superar els moments més crítics i no esfondrar-se.
No tot és esport
Generalment, els aficionats estan acostumats a veure a les seves estrelles de l’esport favorites en la televisió o en internet.
Sobretot, sol ser en un partit, o en algun altre tipus d’esdeveniment relacionat amb l’esport que realitzen. No obstant això, també se’ls pot veure en entorns més tancats, com, per exemple, una roda de premsa. És en aquests escenaris, es troben envoltats de micròfons i amb desenes de periodistes analitzant cada paraula que pronuncien i cada gest que fan.
A més, aquests esportistes s’enfronten gairebé diàriament a la pressió generada per entrenadors, patrocinadors, clubs, fanàtics de l’esport, premsa esportiva, xarxes socials, etc.
A causa d’això, és normal pensar si aquests atletes estan preparats i reben l’ajuda necessària per a fer front a tot aquest tipus de situacions.
Quan la pressió supera a l’esportista
Durant aquests últims jocs olímpics, els mitjans de comunicació s’han fet eco de la notícia de la retirada que la gimnasta Simone Biles. I ho ha fet per a, segons les seves pròpies paraules, “centrar-se en la seva salut mental”. La quatre vegades campiona olímpica va al·legar sofrir bloquejos i forts episodis d’estrès que li impedien participar en la major part de les proves.
De la mateixa manera, la tennista d’elit, Naomi Osaka, va abandonar l’últim Roland Garros sense donar explicacions als mitjans. Més tard, a principis d’aquest últim any, va declarar que els motius es devien a l’enorme pressió que li provocava donar rodes de premsa. Després d’aquest abandó, va decidir no acudir a Wimbledon. Portava dos anys arrossegant serioses dificultats i volia centrar-se en els JJOO de Tòquio 2020. No obstant això, i malgrat tot l’esforç, va ser eliminada en les primeres rondes d’aquesta competició.
Però aquests casos no són els únics. Els esportistes Michael Phelps, Rafa Muñoz o Raven Saunders també han sofert aquest tipus d’episodis. Ells formen part d’una llarga llista de professionals de l’esport als quals, en algun moment de les seves carreres, els ha superat la pressió.
És en aquest moment en el qual es comença a fer conscienciació sobre la salut mental dels esportistes d’elit i de l’important i beneficiós que resulta per a tots ells entrenar-la i cuidar-la.
Ara bé, hem de fer una puntualització important. Que esportistes tan experimentats i preparats sofreixin moments en què la pressió els superi, no significa que tinguin cap problema de salut mental. En aquest sentit, el comentari de Biles sobre el motiu de la seva retirada dels jocs, resulta molt esclaridora per a l’espectador. No obstant això, per a un professional, resulta exagerada i molt allunyada de la realitat.
La prova evident d’això està en el fet que, passats uns dies, es va recuperar i va aconseguir la medalla de bronze en una de les proves. És més, la qual cosa aquesta atleta realment va mostrar és una enorme maduresa psicològica i un altíssim nivell d’autoconeixement.
I ho va demostrar en prendre la decisió d’abandonar, en plena competició, per no poder afrontar el nivell d’exigència que aquest repte li demandava en aquell moment.
Cresenzia, psicòlegs online
En Cresenzia trobaràs un psicòleg disposat a ajudar-te en tot moment. T’esperem!
Tenir-ho tot no és una ajuda
Cada vegada que una d’aquestes notícies surt a la llum, el primer que se sol fer és qüestionar els motius. És com si l’audiència no es cregués que un esportista d’elit, tan preparat i tan forta aparentment, pugui sofrir episodis de bloqueig mental o estrès. Un exemple clar d’això, ho veiem en l’empipament i la incomprensió que provoca en els aficionats quan els seus futbolistes favorits fallen un penal.
Se sol creure, de manera errònia, que aquests esportistes que ho tenen tot, fama, diners i èxit, gaudeixen d’una felicitat que els desborda. I que, a causa d’això, sumat a tota la seva preparació, és impossible que puguin sofrir estrès o ansietat. Perquè, lamentablement, en bastants casos, res més lluny de la realitat. Moltes vegades, la imatge que els esportistes mostren davant els focus poc té a veure amb la realitat que estan vivint darrere d’ells.
Record fa anys, una atleta comentava amb el seu psicòleg esportiu el molt que el molestava i la desolació que li provocava que es digués que guanyava perquè era molt intel·ligent competint. Li indignava que, en ressaltar aquesta qualitat, la gent no apreciés les infinites i dures hores d’entreno a les que se sotmetia diàriament. També, els milions de repeticions del mateix gest que realitzava en cada entrenament. Els estrictes horaris de treball i descans, el sacrifici que li suposava dedicar gran part del seu temps d’oci per a no descurar els seus estudis. Fins i tot, les dures dietes a les quals s’havia de sotmetre per a mantenir-se al màxim nivell. En el seu lloc, només es destacava que guanyava perquè tenia “el do o la sort” de ser intel·ligent.
La fama, els diners i l’èxit social conformen la part visible de l’iceberg. No obstant això, darrere de tots aquests factors, hi ha tot un sacrifici personal que, sense suport familiar, social i professional, se’ls faria pràcticament impossible de gestionar.
Entrenament i equilibri per a la salut mental dels esportistes d’elit
Tots i cadascun dels esportistes que es dediquen a la competició entrenen diàriament per a ser els millors en el seu esport. Passen hores i hores preparant-se físicament i perfeccionant la seva tècnica per a aconseguir els seus objectius. Dins de tota aquesta preparació, l’entrenament mental juga també un paper protagonista. Cal pensar que, en l’esport d’elit, la diferència entre guanyar i perdre està, sobretot, en com els esportistes gestionen l’estrès i la pressió en els moments clau de la competició. Per tant, és el factor mental més que el físic o tècnic el que té més pes i acaba determinant el resultat final.
Fa uns dies, ha saltat la notícia que en l’O.S Open de 2021, un dels tornejos de tennis més importants en l’actualitat, s’ha habilitat un servei per a cuidar de la salut mental dels esportistes d’elit que participin en la competició.
Sens dubte, és un avanç difícil d’imaginar fa tan sols uns pocs anys enrere. Que esdeveniments esportius tan importants com aquest introdueixin dins els seus serveis mèdics a psicòlegs per als esportistes, és sempre una bona notícia.
No obstant això, personalment, considero que la figura del psicòleg esportiu és absolutament necessària en qualsevol modalitat esportiva i en totes les etapes de formació dels esportistes, i no sols per a intervenir quan aquests estiguin travessant un mal moment. Ha de ser present sempre. des de l’inici.
El psicòleg ha de convertir-se en una peça imprescindible en totes les federacions, clubs i escoles esportives de base i, per descomptat, en les de competició. Sens dubte, la seva labor és necessària per a acompanyar i ajudar als esportistes en totes les etapes del seu desenvolupament tant esportiu com personal. S’assegura que, a mesura que aquests van avançant en el seu esport i superant categories, estan preparats per a enfrontar-les de manera eficaç i saludable.
Només en l’esport de competició?
Indiscutiblement, mantenir l’equilibri mental és essencial en l’esport, però també, en qualsevol àrea de la vida. D’aquesta manera, podem suportar tots aquells episodis d’estrès o pressió que puguem sofrir en un moment determinat, de manera saludable i efectiva.
Tanmateix, en nombroses ocasions, tot això no s’aconsegueix sense suport professional. Igual que els esportistes d’elit, qualsevol persona hauria de comptar amb aquests professionals. D’aquesta manera, podran entrenar les seves habilitats mentals per a aconseguir els seus objectius personals i/o professionals, i no recórrer a ells només quan hi ha un problema.
El cas de Biles en els jocs olímpics, ha posat en evidència la percepció equivocada que cal acudir al psicòleg sol quan existeix un problema de salut mental. Ens ha demostrat que la salut mental dels esportistes d’elit és una cosa vital que cal cuidar i tenir en compte en tot moment.
Com molt bé ha sentenciat l’atleta Ana Peleteiro, medallista de bronze en triple salt en els Jocs Olímpics “Ens costa admetre que cal cuidar el cap, d’haver sabut el que ajuda, hauria anat a la psicòloga abans”.
La gent hauria d’acudir a aquests professionals per a desenvolupar tot el seu potencial i la seva presència hauria d’estar generalitzada en qualsevol àmbit professional. La seva labor és promoure el benestar mental i emocional de les persones, sense que existeixi, necessàriament, cap problema de salut mental o trastorn afectant-les. Perquè, a més, en el seu cas, si aquest últim supòsit es dóna, ningú millor que ells per a detectar-lo a temps i actuar en conseqüència.